Così i Paesi Bassi ringraziano ogni anno il Canada per l’aiuto ricevuto durante la Seconda guerra mondiale

Nel 2017, quando il Canada celebrò i 150 anni della propria Confederazione, ricevette un regalo simbolico da parte dei Paesi Bassi: una nuova varietà di tulipano dai colori rosso e bianco, gli stessi della bandiera canadese. Questo fiore, chiamato “Canada 150 Tulip”, non spuntava fuori dal nulla. Era, ed è tutt’ora, il segno di un rapporto storico molto profondo tra i due paesi, nato durante la Seconda guerra mondiale.

L’origine di questa amicizia risale al 1940, quando l’esercito della Germania nazista invase i Paesi Bassi. La famiglia reale olandese fu costretta all’esilio. La regina Guglielmina dei Paesi Bassi si stabilì inizialmente nel Regno Unito, mentre la figlia, la principessa Giuliana dei Paesi Bassi, con le sue figlie si trasferì in Canada. La principessa considerò il settentrione americano un luogo sicuro e abbastanza lontano dal conflitto nel Vecchio Continente.

La principessa Giuliana trovò ospitalità a Stornoway. Durante il soggiorno canadese avvenne anche un episodio simbolicamente importante. Nel 1943 nacque la principessa Margherita dei Paesi Bassi, nell’ospedale civico di Ottawa.

Per garantire che la neonata potesse avere esclusivamente cittadinanza olandese, il governo canadese dichiarò temporaneamente extraterritoriale la sala parto dell’ospedale.

Quando nel 1945 gli Alleati liberarono i Paesi Bassi, le forze armate canadesi (facenti parte del Commonwealth britannico) ebbero un ruolo decisivo. Giusto riepilogarlo un minimo. Con una popolazione di soli 12 milioni di abitanti, il Canada arruolò oltre un milione di persone nelle sue tre forze armate (esercito, marina, aviazione). Dopo aver combattuto nella battaglia della Schelda per riaprire il porto di Anversa, i canadesi furono i principali artefici della liberazione dei Paesi Bassi, salvando la popolazione dalla carestia.

In quel momento di gioia, la famiglia reale non dimenticò l’ospitalità ricevuta. Nel dopoguerra Giuliana inviò al Canada 100.000 bulbi di tulipano come segno di gratitudine, inaugurando una tradizione che continua ancora oggi: ogni anno i Paesi Bassi donano migliaia di bulbi alla capitale canadese.