Alessandro MarinucciFotografia di anonimo, New York, Stati Uniti d’America, 7 febbraio 1940. Persone in costume ingaggiate dalla Disney in occasione dell’anteprima di Pinocchio inveiscono e insultano i passanti dal balcone del Center Theatre. La causa di tutto ciò? Un quantitativo di alcol superiore al dovuto. La storia della première di Pinocchio è una chicca che merita di essere raccontata, soprattutto per via dell’unico scatto fotografico a testimonianza della stessa.
Nel febbraio del 1940, quando la Walt Disney Productions presentò in anteprima il suo secondo lungometraggio animato, Pinocchio, l’evento era pensato come una dimostrazione di fasto hollywoodiano e di piena fiducia nel futuro dello studio dopo il trionfo di Biancaneve e i sette nani.
La première si svolse a New York, in un clima mondano e spettacolare, con grande dispiego di trovate pubblicitarie. Tra queste, secondo un aneddoto divenuto celebre negli anni, vi sarebbe stata l’idea di ingaggiare alcune persone affette da nanismo affinché, vestite da Pinocchio, animassero l’attesa del pubblico salutando dai balconi del teatro e contribuendo a creare un’atmosfera fiabesca e surreale. Quasi a suggerire che il burattino fosse “uscito” dallo schermo per incontrare gli spettatori.
Il piano, sulla carta, appariva in linea con le strategie promozionali dell’epoca. Il marketing cinematografico degli anni ’30 e ’40 faceva ampio uso di figuranti in costume e trovate spettacolari per attirare l’attenzione di giornali e fotografi. Tuttavia, la vicenda sfuggì “leggermente” di mano.
Sistemati su un piccolo balcone con viveri e bevande per intrattenersi durante le lunghe ore della manifestazione, i figuranti avrebbero iniziato a consumare alcolici in quantità eccessiva. Col passare delle ore, complice forse la noia e il caldo soffocante dei costumi, la situazione degenerò. Nel tardo pomeriggio alcuni di loro avrebbero abbandonato le maschere e parte degli abiti, iniziando a inveire contro la folla sottostante.
Riuscite a immaginare la scena? Tanti piccoli Pinocchio che insultano senza freni uomini, donne, bambini e anziani che hanno scelto il giorno sbagliato per passeggiare sotto il Central Theatre. Poesia. L’organizzazione si disse imbarazzata (e lo credo bene), costringendo gli addetti a intervenire rapidamente per riportare l’ordine e sottrarre gli improvvisati “Pinocchi” alla vista del pubblico.
È bene precisare che questo episodio, spesso ripetuto in forma aneddotica, appartiene più alla tradizione orale e alla memorialistica che alla documentazione ufficiale della serata. Le uniche fonti che in qualche modo testimoniano l’accaduto sono la celebre fotografia (in copertina), e alcune interviste rilasciate da attori e attrici testimoni oculari in quel 7 febbraio 1940.
Manuela Chimera