Manuela ChimeraNel 1957 una scoperta sconcertò il mondo dell’archeologia. Un archeologo dilettante che stava lavorando in un sito di nativi americani nel Maine coprì un tesoro alquanto strano. Cosaci faceva, infatti, una moneta d’argento norrena di 900 anni fa nel Maine?
La storia della moneta vichinga nel Maine
La moneta norrena in questione risaliva alla tarda epoca Vichinga (dal 793 al 1066 d.C.). Il manufatto, ribattezzato “Maine Penny”, attualmente è conservato presso il Maine State Museum. Ovviamente sin da allora ci si interroga su come sia arrivato fin lì. Possibile che i Vichinghi abbiano raggiunto in qualche modo il Maine?
Sappiamo che i Vichinghi erano impareggiabili navigatori e che avevano costruito avamposti dall’Ucraina al Canada. Avevano anche colonie in Groenlandia, attive dalla fine del X al XV secolo. E avevano persino un avamposto a L’Anse aux Meadows, sulla punta settentrionale della Terranova, nel Canada, in uso ancora durante l’XI secolo.
Le saghe norrene, in effetti, parlano di viaggi in Nord America, citando un posto chiamato “Vinland” (che vuol dire “Terra del vino”). Si suppone che, in virtù del nome, lì crescesse dell’uva. E l’uva cresce nel Maine. L’unico problema è che gli archeologi, a parte il penny, non hanno trovato insediamenti o manufatti vichinghi in zona.
Il Maine Penny è una moneta d’argento coniata durante il regno di Olaf III, re di Norvegia dal 1066 al 1093 circa. La datazione ha collocato la moneta fra il 1065 e il 1080. Purtroppo non si presenta in buone condizioni e alcune incisioni sono così rovinate da non essere ben visibili.
Un lato della moneta presenta una croce circondata da un cerchio. L’altro lato è più gravemente danneggiato, con poche linee visibili. Si ipotizza che, un tempo, raffigurassero proprio Olaf III.
La moneta si trovava nella città costiera di Brooklin, in quello che oggi è il sito di Goddard. Questi era un centro commerciale e di scambi dei nativi americani in attività fra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo. La moneta presenta anche un segno di puntura: che fosse usata come ciondolo? Inoltre è usurata e scheggiata, il che potrebbe voler dire che fece un lungo viaggio prima di finire nel Maine.
Diversi studiosi hanno rivelato a Live Science che la moneta possa essere arrivata nel Maine tramite le reti commerciali dei nativi americani? Ma purtroppo non esistono prove archeologiche valide che indichino che i Vichinghi abbiano visitato o conquistato il Maine.
