Guy Fawkes e la congiura delle polveri: la vera storia

Il 5 novembre 1605, Guy Fawkes e altri 12 cospiratori inglesi tentarono di assassinare re James I facendo esplodere il Parlamento. Tuttavia, proprio prima dell’esplosione, Fawkes fu scoperto con le mani nel sacco. 

La figura di Guy Fawkes è diventata un simbolo culturale negli ultimi anni, sia per l’uso della sua immagine nel film V per Vendetta, sia per l’adozione della maschera da parte del gruppo “hacktivist” Anonymous. Ma mentre alcuni vedono Guy Fawkes come un combattente per la libertà, così come il personaggio V del celebre film e graphic novel, altri lo considerano un terrorista per il suo ruolo nella pianificazione del fallito attentato alle polveri del 1605.

La congiura delle polveri

Guy Fawkes faceva parte di un piccolo gruppo di cattolici romani inglesi che si erano stancati del governo protestante dell’Inghilterra all’inizio del XVII secolo. Per ripristinare il governo cattolico nel paese, questi cospiratori avevano ideato un piano per far esplodere il Parlamento e assassinare re James I. Tuttavia, il loro piano fu sventato quando Guy Fawkes fu scoperto nella cantina del Parlamento poco dopo la mezzanotte del 5 novembre 1605. Poco dopo, lui e i suoi complici furono processati ed eseguiti per tradimento.

Il significato di Guy Fawkes Day

In Gran Bretagna, il 5 novembre è ancora noto come Guy Fawkes Day, o Bonfire Night, e prevede una serie di celebrazioni in memoria del fallito attentato, tra cui falò, fuochi d’artificio e l’incendio di effigi di Guy Fawkes. Ma anche se Fawkes è il simbolo più riconoscibile della congiura delle polveri, lui era solo uno dei 13 uomini coinvolti nella sua pianificazione. E questo gruppo era ben lungi dall’essere l’unico a voler abbattere re James I.

Guy Fawkes e le origini della congiura delle polveri

Per gran parte della sua storia, l’Inghilterra aveva stretti legami con la Chiesa cattolica. Ma poi, nel 1534, re Enrico VIII voleva annullare il suo matrimonio con Caterina d’Aragona, e il Papa si rifiutò di approvare l’annullamento. Determinato a terminare il suo matrimonio con o senza l’approvazione del Papa, Enrico VIII si stabilì come Capo supremo della Chiesa d’Inghilterra. Da lì, l’Inghilterra iniziò a spostarsi dal cattolicesimo al protestantesimo.

Poi, oltre mezzo secolo dopo, un altro re iniziò a salire al potere, re Giacomo VI di Scozia. Giacomo era il figlio di Maria Stuarda, una monarchia cattolica disgraziata che sarebbe stata decapitata per rappresentare una minaccia alla sua cugina, la regnante regina Elisabetta I, protestante. Nonostante ciò, Elisabetta nominò Giacomo erede al trono sul suo letto di morte, e poi divenne re Giacomo I d’Inghilterra nel 1603.

Le motivazioni della congiura

Anche se Giacomo I sembrava inizialmente comprensivo verso i cattolici inglesi, questa idea fu rapidamente abbandonata quando disse in un discorso al Parlamento del 1604 che “detestava” la fede cattolica (anche se sua moglie era cattolica). 

Questo fu particolarmente problematico per i cattolici inglesi dopo la dura persecuzione religiosa che avevano subito sotto il regno della regina Elisabetta I. In particolare, la dichiarazione di Giacomo suscitò l’ira di un devoto cattolico di nome Robert Catesby, il cui padre era stato perseguitato per aver rifiutato di conformarsi alla Chiesa d’Inghilterra durante il regno di Elisabetta.