Galeno ci spiega come vivere una vita lunga e sana

Non solo oggi, ma anche in epoca antica c’era un grosso interesse in merito a come vivere una vita lunga e sana. Ed esattamente come facciamo oggi, anche i Greci e i Romani ascoltavano storie e racconti di popoli lontani longevi, che vivevano anche più di 100 anni. Ma cosa ne pensava un medico come Galeno di questi racconti?

Galeno e le sue teorie su una vita lunga e sana

Il saggista greco Luciano nei suoi scritti parlava dei Seri (Cinesi), sostenendo che ci fossero storie che dicevano che vivessero anche 300 anni. Luciano riferiva che alcuni attribuivano questa incredibile longevità al clima, al suolo, alla dieta, al fatto che bevevano solo acqua… Per contro la gente di Athos viveva 130 anni, mentre i Caldei superavano tranquillamente i 100 anni mangiando pane d’orzo.

Gli antichi Greci e Romani ascoltavano di queste storie e, inevitabilmente, si chiedevano come fosse possibile. E la stessa cosa facevano i medici. Galeno, il celebre medico greco, raccontava di due persone da lui conosciute a Roma che vissero fino a tarda età.

Il primo è Telefo, il quale sfiorò i 100 anni. Galeno si interessò di lui, anche per cercare di scoprire la ricetta della sua longevità. A quanto apre Telefo mangiava solo tre volte al giorno. E la sua dieta era alquanto basilare: papa bollita in acqua mescolata con miele grezzo per il primo pasto. Durante il secondo pasto mangiava prima le verdure e poi pesce o uccelli. La sera, infine, mangiava solo pane inumidito nel vino.

Galeno riferisce poi anche alcune delle pratiche igieniche di Telefo. Per esempio, Telefo si faceva massaggiare con l’olio di oliva ogni giorno e si lavava poche volte al mese. In inverno solo due volte al mese, in estate quattro. Nelle stagioni intermedie, si lavava tre volte al mese. Nei giorni in cui non si lavava, si faceva ungere con l’olio di oliva.

Il secondo uomo citato da Galeno era Antioco, anche lui un medico che visse fino a 80 anni. Secondo Galeno, anche Antioco era giunto a così tarda età grazie alla sua dieta semplice, ben diversa da quella degli atleti greci. Al mattino Antioco mangiava pane tostato e miele. A pranzo mangiava pesce, ma solo quelli che si trovavano vicino agli scogli o in acque profonde. A cena, poi, mangiava una pappa condita con aceto e miele o un volatile condito con una salsa semplice.

Antioco poi si manteneva in forma facendo una passeggiata tutte le mattine, mentre ogni tanto si faceva un giro su un carro o su lettiga trasportata dai suoi schiavi.

Secondo Galeno, Antioco praticava esercizi adatti a un uomo anziano. Il che voleva dire alzarsi al mattino presto, farsi fare un massaggio con olio (essere perennemente unti sembra essere una costante per questi Romani longevi), camminare e fare esercizi passivi, senza affaticarsi.

Galeno sottolineò che Telefo e Antioco avevano alcune caratteristiche in comune. No, non che erano unti come un kebab, bensì che mangiavano poche volte al giorno, si mantenevano attivi ogni giorno e avevano una dieta basata su carni selvatiche, cereali integrali, pane e miele.