I talaiot di Maiorca e Minorca: anche le Baleari hanno i loro “nuraghi”

Mediterraneo occidentale, tra la costa est della Spagna e la Sardegna, troviamo le isole Baleari. Un arcipelago composto da quattro isole maggiori, Maiorca, Minorca, la famosissima Ibiza, e Formentera. Oltre a queste ve ne sono di più piccole, come Cabrera, Conejera e Dragonera. Quelle di Maiorca e Minorca, tuttavia, custodiscono ancora oggi un patrimonio archeologico di straordinario fascino: i talaiot. Sono delle imponenti costruzioni in pietra che dominano il paesaggio con la loro austera presenza. Il termine deriva dal catalano e significa “piccola torre”. Ben descrive la forma caratteristica di queste strutture, erette tra il 1200 e il 1000 a.C., in piena epoca protostorica. L’associazione, da buoni italiani quali siamo, è abbastanza scontata, e porta il nostro sguardo sulla splendida Sardegna. Ma procediamo con ordine.

Com’è fatto un talaiot? Sono edifici “ciclopici”, ovvero costruiti con grandi blocchi di pietra posati a secco, senza l’impiego di malta o leganti, secondo una tecnica diffusa in tutto il Mediterraneo preclassico. L’appellativo “ciclopico” nasce in epoca antica, quando tali costruzioni venivano ritenute opera dei mitici Ciclopi per la loro imponenza e per la difficoltà che si immaginava nel sollevare e disporre quei massi.

I talaiot rappresentano la massima espressione architettonica della cosiddetta civiltà talaiotica, una cultura autonoma sviluppatasi nelle isole Baleari tra la fine dell’età del Bronzo e l’inizio dell’età del Ferro. È a partire da questo periodo che le popolazioni locali, ormai stanziali e organizzate in comunità complesse, iniziano a costruire monumenti collettivi e strutture comunitarie in pietra, dando vita a un paesaggio punteggiato di torri, santuari e abitati fortificati.

Dal punto di vista architettonico, i talaiot si suddividono in due principali categorie: a pianta circolare e a pianta quadrangolare. Entrambi i tipi sono caratterizzati da un corpo massiccio e sviluppato in altezza, spesso raggiungente i 5 metri, a evocare la forma di una torre.

La loro realizzazione seguiva un principio costruttivo comune a molte architetture megalitiche del Mediterraneo. Grandi blocchi di pietra perfettamente incastrati, con l’aggiunta di pietre più piccole per riempire gli interstizi e stabilizzare la struttura. Il fatto che potrebbe sorprendere è che tale tecnica – ripetiamolo: priva di qualsiasi legante cementizio – garantiva una sorprendente solidità e resistenza nel tempo.

Un ingresso di dimensioni ridotte, spesso rivolto verso sud o sud-est, introduceva a una camera interna. In molti casi gli archeologi hanno rinvenuto una colonna centrale, scolpita nello stesso blocco di pietra. Alcuni talaiot più elaborati presentano corridoi interni, nicchie laterali e perfino scale monumentali che conducono alla sommità della torre, probabilmente utilizzata per scopi di osservazione o cerimoniali.

La vera funzione dei talaiot resta, manco a dirlo, oggetto di dibattito. Le testimonianze archeologiche non permettono di stabilire con certezza se si trattasse di torri difensive, di centri comunitari, di luoghi di culto o di edifici a carattere misto. La distribuzione geografica e il contesto in cui compaiono suggeriscono però una distinzione. Le strutture circolari si trovano spesso all’interno o nei pressi di villaggi, mentre quelle quadrangolari appaiono associate a recinti o spazi sacri. È quindi plausibile che i talaiot avessero funzioni polivalenti, legate tanto alla vita sociale quanto a quella rituale.

Le radici della civiltà talaiotica affondano nelle fasi finali dell’età del Bronzo. Le prime tracce umane nelle Baleari risalgono al III millennio a.C., quando gruppi di agricoltori e allevatori si insediarono stabilmente sulle isole. Nel corso del II millennio a.C. si svilupparono forme di organizzazione tribale complessa, accompagnate da una produzione metallurgica autonoma e da una crescente capacità edilizia.

A quest’epoca risalgono anche altre costruzioni monumentali, come le navetas, edifici dalla caratteristica forma a barca rovesciata (da cui il nome, naveta in spagnolo significa “piccola nave”). Le più antiche, risalenti al 1600-1300 a.C., avevano funzione abitativa. In seguito, durante la tarda età del Bronzo, alcune navetas furono adattate a uso funerario, diventando vere e proprie tombe collettive.

La vicinanza geografica tra le Baleari e la Sardegna ha portato gli studiosi a interrogarsi sulle possibili influenze reciproche tra la civiltà talaiotica e quella nuragica. In effetti, i talaiot e i nuraghi condividono alcune caratteristiche. Si fa presto a dire quali. Entrambi sono edifici megalitici a torre, costruiti con pietre disposte a secco, e testimoniano una medesima tensione verso la monumentalità e la perdurabilità nel tempo.

Tuttavia, le differenze sono sostanziali. Innanzitutto cronologiche, perché i talaiot cominciano a essere costruiti tra la fine dell’età del Bronzo e l’inizio dell’età del Ferro, quando in Sardegna la fase più intensa della costruzione nuragica era ormai conclusa. In secondo luogo, architettoniche. I nuraghi si sviluppano in altezza mediante la tecnica della falsa cupola (tholos), che consente la creazione di ampi spazi interni e più livelli sovrapposti. I talaiot, invece, mancano di tale soluzione strutturale e presentano ambienti più ridotti e semplici, con coperture piane o a lastroni.

Anche sul piano funzionale si riscontrano divergenze. I nuraghi sembrano avere avuto una vocazione più fortificata e residenziale, mentre i talaiot, per la loro collocazione e varietà, paiono riflettere una pluralità d’usi. Più che di diretta derivazione, si può dunque parlare di convergenza culturale. In un Mediterraneo del Bronzo tardo fortemente interconnesso – come ci è capitato di dire molte volte, era un lasso temporale in cui circolavano idee, tecniche e modelli – diverse popolazioni insulari svilupparono soluzioni architettoniche analoghe per rispondere a bisogni simili (controllo, culto e rappresentazione del potere).

Oggi i talaiot rappresentano non solo un tesoro archeologico di inestimabile valore, ma anche una testimonianza viva dell’identità preistorica delle Baleari. I siti di Ses Païsses (Maiorca), Torre d’en Galmés, Trepucó e Cornia Nou (Minorca) permettono di ammirare la maestria costruttiva e la complessità sociale di queste antiche comunità. Nel 2023, l’UNESCO ha riconosciuto “Talayotic Menorca” come Patrimonio dell’Umanità, sancendo l’importanza mondiale di questa cultura insulare capace di raccontare una delle più affascinanti storie del Mediterraneo preclassico.