Foto del giorno: il Sacro Cuore in lontananza

Fotografia di Edward Clark, Parigi, Francia, 1946. Un artista di strada dipinge il Sacro Cuore dalla prospettiva offerta da Rue Norvins, centro di Montmartre. Il fotografo americano cattura un momento fortemente evocativo, sia da un punto di vista artistico – data l’eccezionale qualità dello scatto – sia da uno più strettamente sociale. D’altronde è la Francia del 1946, una nazione uscita sfregiata dall’occupazione nazionalsocialista, ma finalmente in procinto di tornare ad essere quello che è sempre stata: libera.

Siamo a Rue Norvins, nel cuore di Montmartre, quartiere che da decenni era divenuto sinonimo di bohème artistica. Sullo sfondo si staglia la cupola bianca della Basilica del Sacré-Cœur (appunto, il Sacro Cuore). Venne costruita a fine Ottocento come simbolo di espiazione nazionale dopo la guerra franco-prussiana e la Comune di Parigi. In primo piano, un giovane pittore lavora all’aperto, piegato sul cavalletto, in una posa che richiama quasi l’umiltà del mestiere e la concentrazione assoluta dell’artista di strada.

Lo scatto è costruito con una grande cura compositiva. In primis per la prospettiva della strada acciottolata, la quale conduce naturalmente l’occhio dall’artista verso la basilica, fondendo il gesto individuale con la monumentalità della città. Poi la luce, decisamente invernale, lattiginosa. Questa avvolge le facciate annerite e umide degli edifici, restituendo il senso di una Parigi che stava lentamente tornando a respirare dopo anni di occupazione e miseria. È un’immagine che trasmette resilienza. La città segnata dalla guerra rinasce anche attraverso il ritorno degli artisti nelle strade, attraverso la continuità della tradizione bohème di Montmartre.

Edward Clark (1911-2000) fu uno dei fotografi più significativi della rivista LIFE, celebre per la sua capacità di catturare non solo i grandi eventi, ma anche i piccoli gesti che rendevano la storia umana. Nato nel Tennessee, si avvicinò al fotogiornalismo negli anni ’30 e durante la Seconda guerra mondiale lavorò come corrispondente. Lo contraddistingueva un occhio attento alla dimensione emotiva e umana, qualcosa che ritroviamo anche nella foto di Montmartre. Più che documentare un paesaggio urbano, egli immortala un’atmosfera, una condizione esistenziale.

Il contesto in cui si colloca lo scatto è altrettanto importante. Nel 1946 la Francia si trovava in una fase cruciale. Politicamente, era l’anno della nascita della Quarta Repubblica (la nuova Costituzione fu adottata nell’ottobre 1946). Il Paese usciva dal trauma dell’occupazione nazionalsocialista, della collaborazione di Vichy e della Resistenza. Altresì degno di nota era la sfera sociale; le ferite erano ancora aperte. Città devastate dai bombardamenti, privazioni economiche, un tessuto sociale da ricostruire. Ma c’era anche un fermento nuovo, un desiderio di ripresa che si traduceva in vitalità culturale.

Questa fotografia è dunque molto più di un’istantanea urbana: rappresenta la resilienza della cultura e dell’arte in un momento di transizione storica. Il giovane pittore incarna la Parigi che, nonostante le rovine materiali e morali, non rinuncia alla bellezza, non rinuncia all’atto creativo. L’inquadratura di Clark mette in dialogo individuo e città, memoria e speranza, precarietà e monumentalità.