Leggi strane e bizzarre della Gran Bretagna

La storia inglese ci regala alcune leggi che definire strane e bizzarre sarebbe troppo riduttivo. La giurisprudenza britannica è riuscita a produrre alcune leggi eccentriche e assai specifiche che al giorno d’oggi ci fanno sorridere, ma che all’epoca dovettero creare non pochi problemi. Questo almeno se eri un’aspirante strega o un salmone.

Leggi strane dalla Gran Bretagna: c’è solo l’imbarazzo della scelta

Andando a spulciare in antichi codici e codicilli britannici si scopre l’esistenza di una serie di leggi così peculiari e assurde che verrebbe da sorridere. Non fosse che, all’epoca in cui tali leggi erano in vigore, venivano effettivamente applicate.

Vietato maneggiare il salmone in circostanze “sospette” – Questa legge reale, risalente al 1986 (la trovate nella sezione 32 della Costituzione), riguarda la pesca illegale. Il suo scopo è quello di proteggere la popolazione di salmoni, vittima del bracconaggio. Quello che si vieta è di avere del salmone di provenienza sospetta. La multa scatta quando si viene trovati in possesso di un salmone di cui non si conosce l’origine.

In caso di prima sanzione o di piccole quantità di pesce, è anche possibile essere assolti. Ma la reiterazione del reato può costare fino a due anni di carcere. Ah, la legge solitamente è applicata di rado, ma tecnicamente parlando è ancora in vigore. Occhio dunque se mangiate o comprate del salmone.

Tiro con l’arco lungo obbligatorio per tutti la domenica – Questa legge era in vigore nell’Inghilterra dei Tudor. Più precisamente, risale al 1541: l’Unlawful Games Act rendeva obbligatorio per gli inglesi praticare il tiro con l’arco la domenica mattina, rigorosamente dopo la messa.

Tutti gli inglesi fisicamente abili dovevano avere un arco lungo ed esercitarsi con esso. Non solo: il capofamiglia doveva sincerarsi che pure la servitù si esercitasse con esso. Perché questa legge? Beh, all’epoca la corona inglese non aveva un esercito professionista vero e proprio, non a tempo pieno, almeno. Così, in questo modo, tutti gli abitanti sarebbero potuti tornare utili in caso di chiamata alle armi.

Questa legge, fra l’altro, è rimasta in vigore fino al 1960.

Vietato portare una tavola di legno per strada – Nel 1839 la legge relativa alla polizia metropolitana introdusse questo singolare divieto che deriva dall’articolo 54 del Codice della Strada. In alcune parti del Regno Unito si potrebbe essere multati se si cammina per strada con un pezzo di legno.

Lo scopo di tale legge era evidentemente quello di evitare infortuni o incidenti. Ovviamente non si vieta del tutto il trasporto di assi di legno: in qualche modo le recinzioni di casa bisognerà pur costruirle.

Anche questa legge è ancora in vigore, ma raramente è applicata. E di solito solo in casi estremi.

È illegale fingere di essere una strega – Cosplayer e amanti di Halloween siete avvisati: è vietato far finta di essere una strega. O meglio, questa legge del 1735, afferente al Witchcraft Act, non puniva le streghe, quanto le streghe che fingevano di lanciare incantesimi.

Tale legge fu promulgata per prevenire frodi e inganni vari. Tecnicamente la Legge sulla Stregoneria fu abrogata nel 1951, ma era ancora usata nel XX secolo. Tanto che nel 1944 Helen Duncan fu processata per aver affermato di essere in grado di contattare i morti e tenere sedute spiritiche. Il che dimostrò a tutti quanto questa legge fosse ormai obsoleta visto che la maggior parte delle persone non crede alle streghe o alla magia.

Quindi se ad Halloween volete travestirvi da streghe o provare a lanciare un Petrificus totalus su vostra sorella, al momento potete farlo in tranquillità.

È illegale ubriacarsi nei pub – Il che sembra quasi un ossimoro, ma non lo è: si tratta di un’oscura legge che deriva dall’articolo 12 della Legge sulle Licenze del 1872. Si tratta di una legge nata per tutelare la salute pubblica e che vuole evitare comportamenti eccessivi in tutti gli edifici autorizzati alla somministrazione di alcolici.

A pensarci bene, si tratta di un modo per incentivare le persone a bere in maniera più responsabile. Tanto che il Licensing Act del 2003 è andato oltre, stabilendo che è un reato per il gestore di un pub continuare a servire da bere a qualcuno che sembra ubriaco.

Inutile dire che la legge del 1872 è raramente applicata e solo quando qualcuno diventa molto aggressivo o pericoloso.