Chi era Anne Hathaway, la moglie di William Shakespeare

Cosa sapete di Anne Hathaway? No, non la famosa attrice, ma la sua omonima più antica, ovvero la moglie di William Shakespeare. Sì, perché anche la moglie di Shakespeare si chiamava Anne Hathaway. Fra l’altro, in maniera alquanto curiosa, il marito di Anne Hathaway-attrice ha un’incredibile somiglianza fisica con William Shakespeare. Misteri della genetica e del destino.

Tutto quello che volevate sapere su Anne Hathaway

Il fatto è che di Anne Hathaway sappiamo spaventosamente poco. Il che, fra l’altro, accade con molti dettagli in merito alla vita quotidiana del Bardo. E fra questi dettagli figura anche il rapporto con la moglie. I documenti storici ci dicono che Shakespeare sposò una donna di nome Anne Hathaway nel 1582.

All’epoca il Bardo aveva 18 anni, mentre Hathaway aveva 26 anni. E si pensa che fosse incinta di tre mesi di Susanna, la prima figlia della coppia. Si dice anche che Shakespeare sia riuscito ad accelerare le nozze chiedendo una licenza di matrimonio alla Corte Vescovile di Worcester, ottenendo di potersi sposare in una parrocchia lontana da casa.

Forse un tentativo di evitare uno scandalo? Shakespeare sposò Hathaway solamente perché lei era incinta? Difficile a dirsi. Quello che si sa è che la coppia rimase insieme fino alla morte di lui. Dopo tre anni di matrimonio, la coppia ebbe due gemelli: Judith e Hamnet. Purtroppo quest’ultimo morì all’età di soli 11 anni.

Ma chi era Anne Hathaway? Si pensa che sia nata a Shottery, in Inghilterra, vicino a Stratford-upon-Avon. Possibile che fosse la maggiore di otto figli e possibile anche che la madre sia morta quando Hathaway aveva solamente 10 anni.

Il padre morì nel 1581, lasciando dietro di sé un testamento con una dote destinata al matrimonio della figlia. Pare che Hathaway utilizzò questa dote per sposare Shakespeare circa un anno dopo. Fra l’altro non è neanche ben chiaro se Anne fosse il suo vero nome. Questo perché nel testamento il padre la chiamava Agnes.

Comunque sia, ad un certo punto, dopo il matrimonio, Shakespeare partì per andare a Londra, lasciando la famiglia a Stratford-upon-Avon. In realtà il Bardo portò la sua famiglia con sé a Londra fra il 1600 e il 1610, ma pare che Hathaway passò gran parte della sua vita nella casa di Stratford-upon-Avon.

Quando Shakespeare morì, nel suo testamento lasciò il suo “secondo letto” ad Hathaway. Qualcuno ha interpretato questo gesto come il fatto che non ci fosse amore fra i due. Ma altri hanno fatto notare come quel termine potesse riferirsi al letto coniugale, visto che all’epoca il letto migliore era di solito riservato agli ospiti.

Non si sa neppure se Hathaway abbia ispirato uno dei sonetti o dei personaggi di Shakespeare. E non si sa neanche se il Bardo gli abbia mai dedicato un’opera. Appare anche impossibile stabilire come possa essere stato per Hathaway essere sposata a un uomo come Shakespeare. Era un marito assente? Era costantemente distratto dalla sua vita professionale e dai suoi scritti?

Una lettera pubblicata nel 2025 ha fatto ipotizzare ad alcuni studiosi che la coppia avesse un rapporto più stretto e collaborativo di quanto non immaginato finora. La lettera in questione era indirizzata a una certa “Signora Shakspaire” e riguardava una richiesta di soldi per un bambino povero. Probabilmente Shakespeare aveva promesso di regalare dei soldi al bambino.

Ma la risposta scritta da Hathaway, appariva molto “organizzata, professionale e piuttosto sarcastica”. Forse i due erano soci negli affari e gestivano insieme la corrispondenza. Questo indicherebbe che Hathaway era una donna intelligente, volitiva e molto presente nel matrimonio.