Accadde oggi: 24 febbraio

Almanacco del 24 febbraio, anno 1826: a Yandaboo inglesi e birmani firmano il Trattato di Yandaboo, ponendo fine alla prima guerra anglo-birmana. Ci troviamo chiaramente in una situazione coloniale e quello in questione fu un trattato dalle conseguenza importanti per l’odierno stato del sud-ovest asiatico. In questa porzione di Terra numerosi erano gli interessi di quello che all’epoca era l’Impero britannico e dunque ci tocca fare un salto nel tempo e vedere più da vicino la faccenda per capirla al meglio.

Partiamo dal casus belli: sia gli inglesi che i birmani, guidati dal re Bagyidaw, puntarono la zona del Manipur. Quando due potenze vogliono la stessa cosa gli scenari possibili sono due, quello pacifico e quello bellico. Chiaramente, come facilmente deducibile, in questo caso la scelta cadde sulla seconda opzione. Dal 5 marzo del 1824 fino appunto al 26 febbraio di due anni dopo, si consumò la Prima guerra anglo-birmana.

I primi scontri si ebbero nella zona dell’Assam, oggi uno stato dell’India e all’epoca confinante con la colonia britannica indiana. Dai piccoli scontri di frontiera, la situazione si fece sempre più calda fino ad arrivare ad una vera e propria guerra. Le battaglie si ampliarono e giunsero anche nella zona dell’Arkan, oggi Stato di Rakhine, in Birmania. Per le truppe di re Bagydaw la situazione andò sempre peggiorando, con l’ingresso in scena anche di due nuovi nemici.

Al fianco degli inglesi combatterono infatti anche i siamesi del Regno di Rattanakosin (vecchio nome dell’odierna capitale thailandese Bangkok). Gli inglesi utilizzarono una tattica molto intelligente e molto in voga nelle guerre, ovvero sfruttare inimicizie e malumori, reali o fittizi, per ottenere alleati contro un nemico comune. In questo caso i siamesi avevano un interesse reale e un’inimicizia concreta coi birmani per via del territorio del Tenasserim, che quest’ultimi occupavano da tempo.

Al fianco degli inglesi combatterono anche le truppe del vicino regno del Manipur. In chiara superiorità numerica e tecnologica, l’esito della guerra fu chiaro sin da subito, anche se il conflitto si protrasse per due anni. Le guerre anglo-birmane furono in totale tre e questa, infatti, fu la più lunga di tutte. La vittoria inglese (e dei suoi alleati) fu totale e il summenzionato Trattato di Yandaboo la sancì ufficialmente.

Era il primo passo della progressiva perdita di potere e di territori dei birmani e della contestuale avanzata inglese anche in quel territorio orientale. Il trattato sancì il passaggio delle zone di Arakan, Assam, Manipur e Tenasserim in mano inglese e fu un passo importante verso il futuro coloniale della nazione. Dal 1886 al 1948, infatti, la Birmania sarà colonia inglese, ma questa è un’altra storia.