Foto del giorno: marzo 1961, nascono le Frecce Tricolori

Fotografia di anonimo, aeroporto di Rivolto (Udine), Italia, marzo 1961. Nove velivoli del 313º Gruppo Addestramento Acrobatico sfrecciano alte nel cielo friulano di Rivolto. Non è un giorno qualunque, non può esserlo. il 1° marzo 1961 nascono le Frecce Tricolori, orgoglio dell’aeronautica italiana, simbolo del talento aereo nostrano nel mondo. Di quella giornata e della genesi della pattuglia acrobatica si parlerà qui di seguito, cogliendo al balzo l’assist fornito da questa meravigliosa fotografia.

Appunto, prima di tutto la fotografia. In un intenso bianco e nero, essa coglie un istante sospeso tra tecnica e audacia. Nel cielo, nove velivoli tracciano scie di fumo che si aprono a ventaglio, creando una geometria armonica. Le traiettorie sono divergenti e suggeriscono una manovra appena conclusa o in fase di apertura. In basso, in controluce, si staglia la figura di un uomo in piedi sulla fusoliera di un aereo: immobile, contempla quanto accade.

L’immagine è datata marzo 1961, anno cruciale per l’aviazione militare italiana. Come ho anticipato nelle primissime battute, in quel momento nasce ufficialmente la Pattuglia Acrobatica Nazionale, istituita ufficialmente come 313º Gruppo Addestramento Acrobatico (G.A.A.) dell’Aeronautica Militare.

Fino ad allora, le esibizioni acrobatiche italiane erano affidate a pattuglie temporanee costituite presso diversi stormi. Con il 1961 si optò per una struttura stabile, con sede a Rivolto, in Friuli, destinata a rappresentare in modo continuativo l’eccellenza tecnica e addestrativa dell’aviazione italiana.

I velivoli visibili nella fotografia sono con ogni probabilità i North American F-86 Sabre, caccia a reazione di produzione statunitense in dotazione all’Aeronautica Militare italiana negli anni ’50 e primi ’60. Furono gli aerei impiegati dalla neonata formazione dal 1961 al 1963. Il Sabre, protagonista anche della guerra di Corea, rappresentava all’epoca un simbolo della modernizzazione aeronautica occidentale nel contesto della Guerra fredda.

Il 1961, inoltre, coincideva con il centenario dell’Unità d’Italia. La fondazione delle Frecce Tricolori doveva avere necessariamente un valore simbolico preciso. Bisognava quindi offrire al Paese un’immagine di coesione, di disciplina e, perché no, anche di progresso tecnologico.

Le evoluzioni in formazione stretta, le figure complesse e l’uso dei fumi colorati – naturalmente nell’accezione cromatica del verde, bianco e rosso – destinati a diventare uno dei tratti distintivi delle esibizioni, trasformavano l’acrobazia aerea in una rappresentazione visiva dell’identità nazionale. Cosa che, a pensarci bene, accade ancora oggi.